奶牛在户外越冬，不是不可能！

由于冬季临近，放牧动物的舍饲规划开始提上日程。美国北部许多放牧的牧场都有相应的舍饲计划。
但是发表在Journal of Dairy Science上的较新研究表明，在冬季继续保持舍外放牧的饲养方式更有益于牛只清洁，奶牛也更健康。
明尼苏达大学的研究人员比较了利用秸秆草垛搭建卧床的室外牧场与采用发酵卧床的室内牛舍在冬季奶牛养殖上的差异。
与饲养在舍内的奶牛相比，饲养在室外有秸秆草垛卧床的奶牛具有更好的乳房卫生和腹部卫生评分。舍外饲养的奶牛，其腿部也更干净，临床乳房炎的发生率也更低。舍内饲养的奶牛中，患有乳房的奶牛高达27.1％，而室外仅为15.1％。
也许较有趣的是，两组的冻伤率没有明显差异。但是舍内饲养的奶牛，其冻伤率有更高的趋势，从总体来看，其冻伤率仅占奶牛总数的9.7％，占乳头总数的2.4％。
舍内与舍外的必要环境条件
根据天气情况，每2-3天更换一次舍外的秸秆卧床，并且保证每头奶牛至少要有129平方英尺（约12㎡）的躺卧空间。在冬季，每头牛要使用20磅（约9.1kg）的稻草秸秆，并且保证卧床的清洁与干燥。
然而，对于计划进行冬季舍饲的牧场，他们的目标是将奶牛饲养在有机木屑的卧床上，每天更换两次木屑垫料，并保持60%以下的湿度。每头奶牛的躺卧空间为102平方英尺（约9.5㎡）。