海子水牛的品种形成和饲养管理

海子水牛原产地为江苏省盐城市东台县，中心产区位于江苏中部的东台、如东和大丰等县，向北分布到射阳、滨海、响水，直到连云港的云台山麓；向南分布至海安，海门、启东沿海地带；徐州、宿迁、泰州和常州亦有零星分布。 海子水牛体躯高大，役力强韧，寿命较长，具有耐粗饲、耐劳、抗病力强以及抵抗海边多变的环境气候等特点。其体尺、体重超越国内其他沼泽型水牛品种。今后应加强对适应性强、生长速度快和屠宰率高的群体的选育，培育区域适应性强、生长速度快、肉质好的肉用水牛。
一、一般情况
（一）中心产区及分布
海子水牛原产地为江苏省盐城市东台县，中心产区位于江苏中部的东台、如东和大丰等县，向北分布到射阳、滨海、响水，直到连云港的云台山麓；向南分布至海安，海门、启东沿海地带；徐州、宿迁、泰州和常州亦有零星分布。
（二）产区自然生态条件
海子水牛主产区位于北纬32o2'～34o4'、东经120o～121o6,，地处江苏中部沿海地区，东濒黄海，北至中山河的滨海、响水两县，南及如东以南。产区为黄海沉积平原，地势低平。以东台市为例，海拔较高4.3m，地势东高、西低。年平均气温13.7～14.4℃，无霜期209～218天；年降水量900～1066mm，平均降水天数108天，相对湿度78%。属亚热带向暖温带的过渡区。土质为沙土，土壤含盐碱量较高。耕作制度普遍采用间作套种，复种指数高。传统的耕作制度以麦棉套种、油菜杂粮套种，一年两熟为主。
二、品种来源与变化
（一）品种形成
根据民间访谈，海子水牛饲养历史大约有100多年。水牛是运输大宗海盐及水产的得力役畜。近百年来，在滩涂上成立垦殖公司10多个，垦荒运盐需要大批水牛，因而长期以来，大量水牛由南方引入到苏北沿海滩涂，形成了“车牛”和“耕牛”两种用途。要求牛体格高大、结实，以适应当地环境和繁重使役的需要。水牛在农闲时放牧于牧草生长旺盛的滩涂草地上，终日饱食，牛群长久生活在这样的环境中，又经不断选育，逐渐形成了苏北水牛良种——海子水牛。海子水牛素以体型高大、结实，耐粗饲、挽力强而著称。
（二）群体数量及变化情况
由于产区农作制度的改变，养牛业在生产上的重要性已下降，加之逐年开垦，海堤内荒地逐年减少，目前有继续围海造田及发展水产养殖的趋势，故能用作牧地的土地越来越少，致使海子水牛头数逐年下降（表1）。
2006年全市存栏海子水牛1.44万头，成年公牛和繁殖母牛之和占全群比例约70%；公、母水牛比例为1:15左右，母牛90%以上用于纯种繁殖。
二、品种特征和性能
（一）体型外貌特征
1.外貌特征海子水牛体型高大、结构匀称，成年公牛背腰平直、宽深，前躯发达，腹大；成年母牛外貌比公牛清秀美观，腹大，体躯略短。躯体毛色以青黑色（石板青色）为主，灰黑色次之。一般颈下及胸前各有一条白色的带状条纹，四肢下端有“白袜子”，背毛分布稀疏，额部无长毛，一般在肩部、尻部有对称“旋毛”，额部也有“旋毛”。
一般母牛头比较清秀；公牛的头较母牛宽大，面额近似长方形。颈粗壮，无颈垂。耳分布于角基后方，耳壳厚薄均匀，耳端钝圆，俗称“扇子耳”。角基一般呈方形，末端渐成圆尖形，并向左右平伸呈新月形。眼大、略显突出，形似“铜铃”。口形较大。鬐甲稍高，鬐甲后方呈弓形隆起，公牛更为明显。胸部宽深，前躯发达，尤以阉牛及公牛为甚。腹部较大但不下垂。尻部较缓斜，肌肉较丰满，荐部平直。尾根较粗，尾摆动有力，尾长常超过飞节。四肢结实有力，蹄圆大、呈黑色、质地坚实。
2．体重和体尺扬州大学和盐城市畜牧兽医站2007年5月在东台市对海子水牛成年牛的体重和体尺进行了测量，结果见表2。
（二）生产性能
1.产肉性能对6头海子水牛2～3岁的非育肥母牛进行了屠宰性能测定，结果见表3和表4。
2．产奶性能海子水牛产区没有挤奶的习惯，母牛乳房不很发达、乳头较小，只能满足犊牛的哺乳需要。
3．役用性能海子水牛是在海滨地带繁重劳役下经长期选育形成，以役力特强而著称。一头牛独拉四轮木车在农村土路行走时载重量在1500kg左右，日行25～30km。瞬间较大挽力在600kg以上，较大的达800kg以上。旱作地耕地作业，一般每日平均耕沙壤旱地0.5hm2。
4．繁殖性能海子水牛母牛性成熟年龄20～24月龄，初配年龄26～30月龄，发情配种无明显的季节性差异，全年都可以配种、繁殖。发情周期18～22天，平均20.3天；妊娠期320～330天，平均325天。公牛性成熟年龄12～16月龄，初配年龄36月龄。初生重公犊34～46kg、平均38kg左右，母犊33～41kg、平均37kg左右。犊牛自然断奶，一般哺乳6～8个月，断奶重80~100kg。
四、饲养管理
海子水牛采用季节性放牧的饲养方式，一般每年的5～10月份为放牧期，11月份至翌年的4月份为舍饲期。
五、品种保护和研究利用
采用保护场保护。20多年来，海子水牛的数量逐年减少，为了加强海子水牛的保种选育工作，盐城市于1958年成立了东台市种牛场、射阳县种牛场两个海子水牛保种场，通过对海子水牛多年的保种和选育，至2006年保种优秀海子水牛400多头，其中核心群200多头。
1995年四川农业大学测定了包括海子水牛在内的5个地方水牛品种的血红蛋白和血清运铁蛋白的多态性，估算了各等位基因的频率及基因型频率。海子水牛1988年收录于《中国牛品种志》，2006年列入《国家畜禽遗传资源保护名录》。
六、品种评价
海子水牛体躯高大，役力强韧，寿命较长，具有耐粗饲、耐劳、抗病力强以及抵抗海边多变的环境气候等特点。其体尺、体重超越国内其他沼泽型水牛品种。今后应加强对适应性强、生长速度快和屠宰率高的群体的选育，培育区域适应性强、生长速度快、肉质好的肉用水牛。