放牧，舍饲——哪个才是我的菜？

在围绕奶牛福利的讨论中，一个共同的话题就是放牧还是舍饲。特别是在消费者中，人们对永久性放牧与永久性舍饲的优点比较以及奶牛的偏好非常感兴趣。
在较近举行的四州奶牛营养会议（Four-State Nutrition Conference）上，威斯康辛大学麦迪逊分校的Jennifer Van Os总结了较近关于“奶牛喜欢放牧还是舍饲？”的研究，她还提出了第二个问题：“奶牛是否会主动去寻找草地？”
在一项研究中，研究人员将奶牛的采食时间减少1.5小时，然后测试她们更偏向于主动寻找全混合日粮（TMR）还是草地。结果表明，奶牛对于两种选择主动偏向程度相同。
因此，研究人员得出结论，草地对奶牛来说很重要。同时，也使得Van Os提出了另一个问题：“这是否意味着我们必须给奶牛提供放牧？”因此，她进一步研究了第二个问题。
Van Os分享的研究着眼于奶牛对放牧和舍饲的偏好。奶牛有时选择外面的草地，有时则留在舍内。具体来说，她们发现奶牛更喜欢在夜间待在草地上，而在白天待在舍内。下雨的时候，则选择待在舍内。
行为是衡量奶牛舒适度的一个度量方法。鉴于当今的消费者越来越多地关注动物福利这一话题，也推动了研究人员更好地了解奶牛的动机和偏好。