觉得奶牛都是黑白的？那你也太天真了

牛奶人人都喝过，但是产牛奶的奶牛却不是每个人都见过。有机会参观过奶牛牧场的人很可能会发现，眼前的奶牛棚基本是一个黑白的世界。而和奶牛相关的周边产品也在不遗余力地强化这种观念，不管是小奶瓶还是小奶牛玩具，颜色都是黑白花。
但如果你真的觉得奶牛就一定要是黑白的，那你也太天真了。
黑白并非可靠的保护色，既不能与草木合为一体，也不能躲在石头中间不被发现。一种动物究竟要自信成什么样才敢在激烈的进化竞争中发展出这样的颜色？
所以自然界黑白色的动物并不多，常见也只有熊猫、斑马、企鹅、臭鼬、等很特别的生物。它们生活在极为特殊的自然环境，或是拥有其他动物不具备的奇特社会组织，和随处可见的牛比起来算得上是神奇物种了。
所以其实奶牛绝非天生就是黑白的，人类早期从自然界中找到的可以用来喝奶的母牛，即使经过了数千年的人工选择，很多也仍然保留着和祖先相近的颜色。黑白奶牛不但仅仅只是其中一种，甚至可以说是非常异端的一种。
比如据传生产英国女王较爱喝的奶的娟珊牛，就是一种黄褐色的牛。还有活跃在瑞士山地，负责为瑞士巧克力提供牛奶原料的瑞士褐牛，毛色则是灰褐色。中国也有自己的传统奶牛，也就是活跃在蒙古草原上的游牧先民发现的一些有产奶能力的蒙古牛。
蒙餐里的白食，也就是奶制品，就是由这些蒙古牛贡献的，而这些中国本土奶牛的始祖也大多是黄褐色的。
到了南方，有些民族和国家有饮用水牛奶的习惯。而水牛的颜色就更是单调的黑色了，和看上去人畜无害的黑白花更无关系。
看来，奶牛家族里各种颜色的牛都有。如果有人觉得奶牛家族色彩审美糟糕，那么较好反省一下自己。
但不可否认的是，黑白花奶牛确实是目前世界上饲养量较大的奶牛。我们日常喝的鲜奶和奶粉，无论原产地是中国、新西兰还是美国，都很有可能来自一头黑白花纹的奶牛。这是怎么回事呢？这还得从把农业科技树点上天的荷兰人说起。
公元前200年，一群德国南部靠近瑞士山区的蛮族带着自己驯化的牛辗转来到了荷兰北部。当时海拔与水平面平齐的荷兰还不是一块宜居的土地，频繁上涌的海水不断吞噬此地居民辛苦开发的土地。来到这样的地方实属无奈，罗马帝国的扩张正在压缩南方蛮族的生存空间。
虽然荷兰的土地条件还不足以支撑大规模的农业生产，但承载养殖畜牧业的草原还是有的。来到这里的蛮族开始尝试将带来的牛与当地的原生牛杂交，以培育出更适应当地水土、性格温顺、产奶量更大的牛。
有的说法认为，当时德国蛮族带来的牛是黑色的，而荷兰本地牛是白色的，两者杂交后就出现了黑白花的奶牛。但这种说法没有进一步的证据，只能说从结果来看，他们通过代代相传的努力，在15世纪终于得到了这种黑白花牛，是当时世界上产奶量较大较稳定的牛。
产奶量大到什么程度呢？目前世界上创下记录的一头黑白花奶牛在1997年一年生产了30833千克的牛奶。以每人每天喝一瓶330毫升的奶计算，它这一年产的奶够一个三口之家喝85年。
作为将青草转化成蛋白质的转换机，黑白花奶牛的效率可是够高。
而随着荷兰成为了海上马车夫，这些黑白花奶牛也随着他们的脚步进入了全世界。在荷兰，由于这种牛的育种完成于北部的弗兰德斯地区，因此被成为弗兰斯牛。而在欧洲其他地方，由于这种牛还与德国北部的石勒苏益格-荷尔施坦因地区的牛有过杂交，被称为荷斯坦牛。
荷斯坦牛的适应性很好，能在世界各个国家生存或是配种，代表荷兰和德国北部为全世界贡献了不少蛋白质。还记得黄渤的电影《斗牛》中，让黄渤大开眼界的那头黑白花牛吗？在背景故事中，它就是荷兰送给中国人民的，很符合这种物种的传播历史。
而随着中国打开国门，奶制品在中国人的餐桌上也有了一席之地。如何在有限的牧场里产出能让全中国喝饱的牛奶就成了很现实的问题。荷斯坦牛于是被大规模引进，与本土牛杂交，定名中国荷斯坦牛。我们今天喝的各种工业流水线生产的牛奶，十有八九都是它们的乳房提供的。