奶牛培育之青年牛需要更多的蛋白

许多牧场主在初乳饲喂和加快犊牛生长方面做得非常出色。饲喂较高水平的牛奶或代乳粉的优秀牧场主的犊牛，在2周龄时每天的增重超过2磅（约0.91kg），到8周时体重增加至两倍甚至三倍。
许多牧场主也认识到良好的断奶策略的优势，并在2-8月龄时提供较佳的氨基酸营养。他们主要通过使犊牛采食足够量的开食料，促进瘤胃发育。
此外，他们还认识到后备牛仍没有较大的瘤胃，也不能产生大量的瘤胃微生物蛋白。因此，后备牛的日粮含有37％-40％的粗蛋白（CP），这是优质的瘤胃不可降解蛋白，能够提供出色的肌肉生长（约0.91-1.00 kg/天）。这是因为日粮可以提供较佳的氨基酸组合。

青年牛能够采食消化大量的粗饲料，它们会将其发酵以提供大部分能量和蛋白质需求。青年牛利用日粮中瘤胃可降解氮产生大量瘤胃蛋白。直到受胎后的三个月（妊娠天数约为190天），青年牛都不需要补充优质的瘤胃不可降解蛋白。
满足青年牛的需要
从妊娠190天开始，胎儿对蛋白质和能量需求增加。胎儿开始更快速地生长（约0.45 kg/天），而青年牛也应继续以1.6-1.8磅/天（约0.73-0.82 kg/天）速度增长。
没有足够的营养，青年牛就不能很好地生长，并且由于营养物质会优先提供给胎儿，乳房的生长可能会减缓。现已发现，产羔前代谢蛋白供给不足的绵羊产生的初乳较少，而且质量较差。也有证据表明，奶牛上也会有类似的结果。
一个普遍的错误认识是，在产犊前3-4周被转入围产牛圈前，使用廉价日粮的青年牛生长性能良好。但是，在受胎190天后，150-200g/天及以上的可代谢蛋白质才能使胎儿生长。可以通过在日粮中添加一些经过处理的大豆产品、动物蛋白，以及一些过瘤胃氨基酸来满足青年牛的需求。
营养学家开发了可代谢蛋白质（MP）系统，以便更好地预测青年牛和成母牛实际上可以使用的蛋白质。可代谢蛋白是从瘤胃流出后被消化的真蛋白。它主要由在瘤胃中没有被降解的饲料蛋白和瘤胃中产生的微生物蛋白组成。它以氨基酸的形式被小肠吸收。
氨基酸是蛋白质的基础。添加诸如赖氨酸和蛋氨酸等特定的限制性氨基酸可以提高牛奶和乳蛋白的产量，并改善肌肉和骨骼的生长。
必须认识到，氨基酸不仅仅用于生产乳蛋白。氨基酸还用来合成葡萄糖，改善肝功能，炎症反应和氧化应激，合成激素和酶，以及开始使奶牛恢复可配种状态。
如果日粮没有为奶牛提供足够的氨基酸，奶牛将利用体蛋白（肌肉）来满足某些需求。康奈尔大学的研究人员估计，产后7-10天，高产母牛每天可能要消耗多达1000克的体蛋白来生产牛奶。
如果由于围产前期日粮中的蛋白质含量不足，从而使奶牛在产犊前动用体蛋白，这些蛋白本将用于产后乳蛋白的合成。这种情况也增加了代谢、免疫和生殖疾病的风险。
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通常设计日粮会考虑围产前期牛圈的平均干物质采食量，而没有考虑到青围产牛的采食量会显著低于成母牛。在饲养密度过大的牛圈尤其如此。
假设围产前期牛圈的平均干物质采食量为25磅/天（约11.34 kg/天），并且提供了1000g的可代谢蛋白。这是大多数营养学家推荐的较低含量。但是，如果青围产牛每天只采食22磅（约9.98 kg），它们将只采食到880g可代谢蛋白。这不足以满足围产牛的需求，当然，也没有为青围产牛的体增重提供任何额外的帮助。
康奈尔大学的研究人员通过在围产前期日粮中，将豆粕换成血粉（替换3.2％的干物质量，约0.30kg/头·天）来改善可代谢蛋白的供应。这将日粮中的CP从12.4％提高到15.3％（干物质基础），将瘤胃不可降解蛋白（RUP）从27％提高到39％（CP基础），并将可代谢蛋白的供应从870g/天提高到980 g/天。
围产前期日粮中额外提供可代谢蛋白，可使产后的体况得到改善，乳蛋白质率得到改善，并且繁殖性能有改善的趋势。
基于此认识，在不同胎次混合饲养的围产前期牛圈的日粮，应提供1300g的可代谢蛋白（MP），35-40g的可代谢蛋氨酸和85-90g的可代谢赖氨酸。较近的一项研究表明，在围产前期日粮中添加7g可代谢的蛋氨酸，在新产牛日粮中添加12和17g可代谢的蛋氨酸和赖氨酸，能够使每头奶牛每天的能量校正乳增加近9磅（约4.08 kg）。