奶肉牛：一时流行还是可持续的未来？

过去的十年中，在奶牛上使用肉牛冻精的情况，自2009年以来每年都在持续增长。根据调查数据显示，如今，肉牛冻精已占美国威斯康星州奶牛冻精使用总量的20％。也许这种惊人变化是对奶业和肉牛行业剧烈变化的一种不可避免的反应。
同时，奶业的利润率已经下降了一段时间。另一方面，性控冻精的更好的繁殖力和性别准确性，再加上繁殖性能的提升，导致明显的后备奶牛数量膨胀。这些多余的后备牛通常会导致牛群扩张或牛群周转速率加快，但这并不能保证更高的经济回报。
主动淘汰犊牛是管理多余犊牛的一种方法，事实证明，这种方法可以提高牧场的净收益。此外，牧场主可以使用肉牛冻精防止这些奶犊牛的出生，而不是将这些犊牛淘汰。
同时，2010年精料价格创历史新高，迫使肉牛饲养者放牧，这增加了天气的风险。然后，2013年美国南部发生了严重的干旱，影响了约25%的牛群。因此，整个牛肉生产链的价格攀升，从而诞生了杂交奶肉牛的市场。
在这种情况下，人们提出了一些关键问题：蓬勃发展的牛肉市场将持续多长时间？应该追寻肉公牛的哪些特征？哪些群体，多少比例的奶牛应该使用肉牛冻精？
两个时间范围
由于存在两个主要的生物时间滞后，例如妊娠时长（奶牛）和育肥时长（肉牛），因此必须确保及时生产、出生以及屠宰杂交犊牛或阉牛，以保证投资和成本能够回收。密苏里大学食品与农业政策研究所的数据显示，上一轮肉牛市场的周期在2014年创下历史新低，并在2019年达到顶峰。
当前的预测表明，到2028年肉牛数量将持续平稳地下降。因此，预计肉牛价格和牛肉零售价格将上升或至少保持到2028年。
选育公牛对于提高杂交奶肉牛的市场价格至关重要，而这又不会影响到奶牛的下一次周期的泌乳性能。因此，需要考虑为奶牛选育肉公牛。奶农可能会对杂交牛的外形，性别和低生长率印象不好。因此需要建立全面的市场标准以实现长期的经济可持续性。考虑因素包括但不限于肉牛性控精、产犊难易度和毛色。至于牛肉的选择，胴体价值，眼肌面积，适中的体型和饲料效率也都起着至关重要的作用。
较好的决策
确定较佳的使用肉牛冻精的奶牛比例，以及与较佳的性控和普通冻精数量的联系会很复杂。通常，奶农会希望组合使用性控冻精，普通冻精和肉牛冻精以获得足够的后备牛和额外的净收入，但这可能不是较佳组合。
美国威斯康星大学Dairy Management网站（www.dairymgt.info）上提供的决策工具中的“Premium Beef on Dairy Program”功能可以帮助奶农和顾问做出明智的决策。通过从下拉菜单中选择“Tools”和“Reproduction”，网络用户可以确定使用肉牛冻精的比例以及各种冻精的组合比例。同时，奶农和顾问可以监控经济效益，例如“犊牛收入超过冻精成本的效益”，牛群所需的后备牛数量和特定牧场所产的后备牛数。
在目前美国威斯康星州市场条件下，荷斯坦母犊牛价格为每头61美元（约404.10元），荷斯坦公犊牛为每头84美元（约556.47元），每头杂交牛175美元（约1159.31元），普通荷斯坦冻精为每支15美元（约99.37元），性控荷斯坦冻精为每支30美元（约198.74元），普通肉牛冻精为每支15美元（约99.37元），以使“犊牛的收入超过冻精成本”并每年生产足够多的后备牛以维持35%的淘汰率的较佳的冻精组合是：
对于具有22%的21天怀孕率和55%的头胎牛首次配种受胎率的中等繁殖性能的牧场来说：所有后备牛首次配种使用性控冻精，后50%的成母牛使用肉牛冻精，其他奶牛使用普通冻精，这样会产生每年每头牛13.70美元（约90.76元）的额外净收入。
对于具有30%的21天怀孕率和60%的头胎牛首次配种受胎率的高繁殖性能的牧场来说：所有后备牛首次配种使用性控冻精，其余后备牛使用普通冻精，所有成母牛使用肉牛冻精，这样会产生每年每头牛53.30美元（约353.09元）的额外净收入。
对于具有15%的21天怀孕率和50%的头胎牛首次配种受胎率的低繁殖性能的牧场来说：不要使用肉牛或性控冻精，因为收入将是负值。即使在整体市场条件有利的情况下，繁殖性能差也是肉牛冻精使用的限制因素。
额外的观点
如果淘汰率很低（例如25％），则中等繁殖性能的牧场可以在后备牛第一次和第二次配种时使用性控冻精，其他后备牛使用普通冻精，所有成年母牛使用肉牛冻精以获得每年每头牛37.90美元（约251.07元）的较大收益。仅当牧场繁殖状况较好时，降低淘汰率才能“锦上添花”，这提高了牧场利用肉牛冻精的能力。
要达到犊牛收入高于冻精成本，并同时要产生足够多的后备牛的情况下，低，中和高繁殖性能的牧场所需要的杂种犊牛的较低市场价分别是：每头556美元（约3683.28元），84美元（约556.47元）和74美元（约490.22元）。这再次体现了繁殖性能在冻精使用收益上的重要性。自2010年以来，杂交牛的价格一直保持在每头100美元（约662.46元）以上，能够给中高繁殖性能的牧场带来收益。
尽管如此，较佳的冻精组合是取决于牧场和市场的，可以使用“Premium Beef on Dairy Program”工具轻松估算。在该工具上，还可以根据遗传信息来探索冻精组合。
市场预测表明，奶农可以利用肉牛冻精组合策略获得更好的收益，这将至少持续到2028年。人口的增长和牛肉出口甚至可能扩大牛肉需求和提升市场价格。定制的肉牛冻精选择也可以减少对销售价格的成本。
“Premium Beef on Dairy Program”工具可以帮助牧场主在使用肉牛冻精的情况下而不会影响奶牛的性能表现。这样的工具还可以通过仅饲养所需的后备牛数帮助减少后备牛的饲养成本。总之，至少在可预见的将来，饲养奶肉牛的情况将一直存在。